「ETL文字データベース」は手書きまたは印刷の英数字、記号、ひらがな、カタカナ、教育漢字、ＪＩＳ第１水準漢字など、 約１２０万の文字画像データを収集しています。1973年から1984年にかけて電子技術総合研究所（現 独立行政法人産業技術総合研究所）において、 日本電子工業振興協会 （現 電子情報技術産業協会）・ 大学・民間の研究機関の協力のもとに文字認識研究用に収集され、ETL-1からETL-9の9種類のデータにまとめられています。本データベースは磁気テープやCD-Rの郵送によって提供されていましたが2011年4月以降インターネット経由でダウンロードすることが可能になりました。
「ＥＴＬ文字データベース」は、 オフライン文字認識アルゴリズムの性能を比較可能にするための 共通データとして収集したものであり、 筆記者に記入して頂いたＯＣＲ用紙、あるいは、 漢字が印刷されている（ＥＴＬ２）用紙をスキャナで観測したものです。 ＥＴＬ１～ＥＴＬ９はどれも多値ですが、 ＥＴＬ８とＥＴＬ９は２値（ＥＴＬ８Ｂ、ＥＴＬ９Ｂ）も公開しています。 １文字パターンの大きさは、データベースによって、 ６０ｘ６０、６４ｘ６３、７２ｘ７６、１２８ｘ１２７pixelsの種類があります。 各文字パターンにはＩＤ情報が付加されており、そこに正解コードが含まれています。 １つの文字パターンとＩＤ情報を１レコードとし、 複数のレコードをまとめて１ファイルとしています。
各データセットの概要
- ETL1
- 分類名：自由手書†
- 文字種：99（数字：10，英大文字：26，特殊文字：12，カタカナ：51）
- 筆記者数：1,445
- 全サンプル数：141,319
- 画像サイズ(width×height×bits)：64×63×4
- 作成年月：1973-09
- ファイル数・形式：13, M-Type
- 参考文献：[C]p.422, [A]p.594
- ETL2
- 分類名：印刷
- 文字種：2184（漢字，ひらがな，カタカナ，英数字，記号）
- 筆記者数：2（明朝体， ゴシック体）
- 全サンプル数：52,796
- 画像サイズ(width×height×bits)：60×60×6
- 作成年月：1973-10
- ファイル数・形式：5, K-Type
- 参考文献：[M]p.516, [A]p.597, p.593
- ETL3
- 分類名：常用手書†
- 文字種：48（数字：10，英大文字：26，特殊文字：12）
- 筆記者数：200
- 全サンプル数：9,600
- 画像サイズ(width×height×bits)：72×76×4
- 作成年月：1974-04
- ファイル数・形式：2, C-Type
- 参考文献：[A]p.591, [C]p.428
- ETL4
- 分類名：自由手書1
- 文字種：51（ひらがな）
- 筆記者数：120
- 全サンプル数：6,120
- 画像サイズ(width×height×bits)：72×76×4
- 作成年月：1974-12
- ファイル数・形式：1, C-Type
- 参考文献：[A]p.591, [C]p.430
- ETL5
- 分類名：常用手書†
- 文字種：51（カタカナ）
- 筆記者数：104
- 全サンプル数：10,608
- 画像サイズ(width×height×bits)：72×76×4
- 作成年月：1975-02
- ファイル数・形式：1, C-Type
- 参考文献：[A]p.591, [C]p.431
- ETL6
- 分類名：常用手書†
- 文字種：114（カタカナ：46：数字：10，英大文字 ：26，特殊文字：32）
- 筆記者数：1,383
- 全サンプル数：157,662
- 画像サイズ(width×height×bits)：64×63×4
- 作成年月：1976-12
- ファイル数・形式：12, M-Type
- 参考文献：[C]p.421
- ETL7L, ETL7S
- 分類名：常用手書†‡
- 文字種：48（ひらがな：46，半濁点・濁点：2）
- 筆記者数：175
- 全サンプル数：16,800
- 画像サイズ(width×height×bits)：64×63×4
- 作成年月：1977-08
- ファイル数・形式：2×2, M-Type
- 参考文献：[C]p.422，[D]p.773
- ETL8 (ETL8G, ETL8B2)
- 分類名：手書
- 文字種：956（教育漢字：881，ひらがな：75）
- 筆記者数：1,600
- 全サンプル数：152,960
- ETL8G
- 画像サイズ(width×height×bits)：128×127×4
- 作成年月：1980-02
- ファイル数・形式：32, G-Type
- 参考文献：[D]p.755
- ETL8B2
- 画像サイズ(width×height×bits)：64×63×1
- 作成年月：1981-07
- ファイル数・形式：3, B-Type
- 参考文献：[G]p.77
- ETL9 (ETL9G, ETL9B)
- 分類名：手書
- 文字種：3036（JIS第１水準漢字：2965，ひらがな：71）
- 筆記者数：4,000
- 全サンプル数：607,200
- ETL9G
- 画像サイズ(width×height×bits)：128×127×4
- 作成年月：1984-03
- ファイル数・形式：32, G-Type
- 参考文献：[L]p.758, [M]p.524
- ETL9B
- 画像サイズ(width×height×bits)：64×63×1
- 作成年月：1984-08
- ファイル数・形式：5, B-Type
- 参考文献：[L]p.764, [M]p.525
†「ETL文字データベース」 のデータ収集時、 文字筆記者に見本文字を見せたものが「常用手書き」、 見本文字を見せなかったものが「自由手書き」としています。 ただし、文字の形を見せないと、 書く場所の指定が難しい場合（ETL1の片仮名）があり、 その区別はあまり厳密ではありません。「常用手書き」用の収集用紙は、文字記入枠の上部に見本文字を印刷してあります。 各文字サンプルに対する正解コードを付加し易くするためです。
‡ 基本的に一人の筆者は同じ文字を一回しか書いていません。例外はETL7で、一枚のシートにひらがなを二回書いています。